STORIA DI BARBADOS |
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Gli abitanti
originari di Barbados furono gli Arawak, scacciati dall'
isola intorno al 1200 d.C. dall' invasione dei temibili
indios Caribi provenienti dal Venezuela. A loro volta
cacciati o resi schiavi i Caribi scomparvero all' epoca
della prima invasione dell' isola da parte degli
europei.
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L'
esploratore portoghese Pedro a Campos fece una
sosta a Barbados nel 1536, mentre era in viaggio
verso il Brasile. Nonostante non avesse alcun
interesse a stabilirsi lì, pare che abbia
introdotto i maiali sull' isola con l'
intenzione di disporne come fonte di nutrimento
durante il viaggio di ritorno. Fu Campos a
chiamare l' isola Los Barbados ('i barbuti'),
a causa dei curiosi
alberi di fico presenti sull' isola,
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a cui le lunghe
radici sospese danno l' aspetto di alberi con la barba. |
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Il Capitano di
sua Maestà britannica John Powell approdò a Barbados nel
1625 e occupò l'isola in nome dell' Inghilterra. Due
anni dopo, suo fratello, il capitano Henry Powell,
arrivò a Barbados con un gruppo di 80 coloni e 10
schiavi e diede origine al primo insediamento europeo
dell' isola, Jamestown, sulla costa occidentale dove
adesso si trova Holetown. |
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In pochi anni i
coloni rasero al suolo gran parte delle foreste e
piantarono tabacco e cotone. Tra il 1640 e il 1650
cominciarono a coltivare la canna da zucchero e, primi
nei Carabi, la barbabietola da zucchero.
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Per soddisfare
la richiesta di manodopera generata dalle nuove
piantagioni, i coloni cominciarono a importare schiavi
africani. Le loro tenute si rivelarono molto produttive
e, verso la fine del 1600 , mercanti e tenutari
cominciarono a prosperare. |
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Nel 1639 i
proprietari terrieri dell' isola si unirono per
costituire un' assemblea legislativa, il secondo
parlamento in ordine di tempo fondato in una colonia
britannica (il primo era stato istituito alle Bermuda). |
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Barbados rimase fedele alla Corona inglese
durante le guerre civili britanniche e, dopo la
decapitazione del re Carlo I, Oliver Cromwell vi
inviò delle truppe per stabilire la sua autorità
sull' isola. Le truppe arrivarono nel 1651 e già
l' anno successivo Barbados si arrese e firmò
gli Articoli della Capitolazione, che
costituirono la base della Carta di Barbados. La
carta stabiliva che l' isola fosse amministrata
da un governatore e da un' assemblea eletta
liberamente, e che nessuna tassa britannica
potesse essere introdotta senza il consenso
locale. |
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Quando, nel
1660, la Corona Inglese, eliminato Cromwell, riprese il
potere, questo prezioso documento conferiva a Barbados
maggiore libertà nei confronti della monarchia inglese
rispetto a quella di cui godevano le altre colonie
britanniche. |
L' industria
dello zucchero continuò a prosperare anche nel secolo
successivo, nonostante l' abolizione della schiavitù. L'
indipendenza fu ottenuta nel 1834, ma non servì a
risolvere le difficili condizioni di vita degli isolani
di colore. Tutti i terreni arabili dell'isola rimasero
nelle mani dei grandi proprietari terrieri e per molti
schiavi l' unica possibilità fu quella di restare nelle
piantagioni o di finire con il vivere in baraccopoli. |
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Durante
la crisi economica degli anni Trenta, la
disoccupazione raggiunse livelli altissimi, le
condizioni di vita peggiorarono e nelle strade
scoppiò la protesta. Fu
allora istituito l'
Ufficio Coloniale
Britannico per l' |
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Assistenza e lo Sviluppo, che metteva a
disposizione ingenti somme di denaro per
Barbados e per altre colonie caraibiche. Per far
fronte al crescente disagio politico, i coloni
affidarono un ruolo nel processo di attuazione
di riforme politiche anche ai riformatori di
colore. Uno di questi riformatori, Grantley
Adams, divenne, dieci anni più tardi, primo
ministro di Barbados e fu nominato Cavaliere
dalla Regina. |
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Barbados
ottenne la possibilità di un governo interno nel 1961 e
cinque anni dopo divenne una nazione indipendente.
Quando, dopo la seconda guerra mondiale, l' industria
dello zucchero cominciò a declinare, il turismo divenne
una risorsa sempre più importante. All' inizio degli
anni Novanta il turismo è diventato la risorsa economica
principale, seguita dai servizi bancari.
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Fatta eccezione
per il nome spagnolo, Barbados ha subito ben poco l'
influenza della Spagna o di altre nazioni europee. La
sua collocazione nelle isole di Sopravento, ha permesso
all' isola di essere abbastanza al riparo dalle
invasioni, consentendo così alla cultura britannica di
affermarsi per circa 400 anni.
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A titolo di
esempio dell' influenza britannica ricordiamo lo sport
nazionale dei Bajan, (come si chiamano i barbadiani): il
molto britannico cricket. Barbados vanta la percentuale
più alta di giocatori di cricket professionisti rispetto
a qualsiasi altra nazione. Uno dei migliori giocatori di
cricket al mondo è stato Garfield Sobers, originario di
Barbados, nominato cavaliere nel 1975. Un altro eroe del
cricket, Sir Frank Worrell, appare perfino sulle
banconote da 5 dollari di Barbados. |